Latvia, Croatia lên chuyến tàu muộn tới Bồ Đào Nha

Niềm vui vô tận của Latvia là nỗi buồn tột độ của Thổ Nhĩ Kỳ.

Trong 45 phút đầu tiên của trận đấu, Thổ Nhĩ Kỳ thi đấu đầy quyết tâm, và từng vị trí chấp hành nghiêm ngặt kỷ luật chiến thuật mà HLV Gunes vạch ra. Rustu Recber, Fatih Akyel và Emre Asik là ba sự vắng mặt đáng tiếc nhất bên phía đội chủ nhà trong trận lượt về quan trọng này. Họ đều lĩnh án treo giò do nhận hai thẻ vàng trong hai trận trước. Và Omer Catkic, Umit Davala và Deniz Barisalso lần lượt được chỉ định thay thế trong đội hình xuất phát ở trận đấu đêm qua. Tiền đạo Hakan Sukur tái xuất cùng Ilhan Mansiz trên hàng công. Vai trò nhạc trưởng thuộc về tiền vệ kiến thiết Emre Belozoglu. Trong khi đó, Latvia không thể tung vào sân hậu vệ trái Olegs Blagonadezdins (chấn thương) và Valentins Lobanovs (treo giò). Tuy nhiên, hai trụ cột ở vị trí này là Dzintars Zirnis và Mihails Zemlinskis đã trở lại sau khi mãn hạn treo giò. Tiền đạo Marian Pahars khởi đầu trận đấu trên băng ghế dự bị. Trên khán đài, tiếng vỗ tay cổ vũ xen lẫn âm thanh của những bài hát truyền thống Thổ Nhĩ Kỳ như lời thúc giục đội chủ nhà dồn lên tấn công. Và ngay sau tiếng còi khai cuộc, các học trò của HLV Senol Gunes chủ động chơi ép sân với hy vọng tạo được một khoảng cách hai bàn để chắc chắn giành được một suất tại Bồ Đào Nha vào mùa hè tới. Vì ở trận lượt đi, họ nhận thất bại trên sân Latvia với tỷ số 0-1.

Phút 20, các CĐV Thổ Nhĩ Kỳ có dịp ăn mừng bàn thắng đầu tiên của đội nhà. Tiền đạo Nihat Kahveci cướp bóng trong chân đối phương ở bên góc trái vòng cấm địa đội khách trước khi thực hiện một cú tạt chuẩn xác để Ilhan Mansiz tung ra một cú sút vô lê sấm sét bằng chân trái, làm bó tay thủ thành Kolinko. Sau bàn mở tỷ số, Thổ Nhĩ Kỳ ép sân liên tục và tạo được một áp lực mạnh mẽ về khung thành đối phương. Tuy nhiên, đội khách cũng tìm được con đường để thâm nhập vào khung thành Thổ Nhĩ Kỳ và suýt có được bàn quân bình tỷ số sau pha phối hợp đẹp giữa Maris Verpakovskis và Jurijs Laizans. Sang hiệp hai, Thổ Nhĩ Kỳ tiếp tục giành quyền kiểm soát thế trận bằng khả năng giữ bóng chắc. Phút 64, những đợt tấn công liên tiếp của đội chủ nhà cuối cùng cũng buộc các hậu vệ Latvia mắc lỗi. Tận dụng sự thiếu quyết liệt của hàng thủ đội khách, tiền vệ Karadeniz quyết tâm đột phá bên cánh phải rồi thực hiện một đường lật bóng tầm thấp để Hakan Sukur dứt điểm thành công ở cự ly gần, nâng tỷ số lên 2-0. Nếu giữ được kết quả này, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ kết thúc câu chuyện thần kỳ của các chàng trai tí hon Latvia. Nhưng trong khi họ chưa nghĩ ra cách bảo toàn tỷ số, thì Laizans rút ngắn cách biệt xuống 1-2 cho đội khách. Bàn thắng này buộc Thổ Nhĩ Kỳ phải ghi thêm 2 bàn nữa, nếu muốn có mặt ở vòng chung kết. HLV Senol Gunes không còn giữ được bình tĩnh. Ông phải ra tận đường biên để nhắc nhở các học trò tấn công. Nhưng mọi hy vọng của Thổ Nhĩ Kỳ chấm dứt ở phút 78. Thủ thành Aleksandrs Kolinko của Latvia phát bóng nhanh, mạnh về phía cuối sân. Verpakovskis – tác giả của bàn thắng duy nhất ở lượt đi – bắt tốc độ rất nhanh, trước khi tung cú dứt điểm đầy cảm giác, gỡ hòa 2-2. Những phút cuối cùng, đội chủ nhà tấn công trong tuyệt vọng, đành nhường tấm vé đến Bồ Đào Nha cho Lativa.
Đội hình:
Thổ Nhĩ Kỳ: Omer Catkic; Umit Davala (Hasan Sas, 78’), Bulent Korkmaz, Deniz Baris, Emre Belozoglu, Tumer Metin (Gokdeniz Karadeniz, ’60), Nihat Kahveci, Tugay Kerimoglu (Tuncay Sanli, 80’), Hakan Sukur, Ilhan Mansiz, Ibrahim Uzulmez.
Latvia: Aleksandrs Kolinko; Igors Stepanovs, Vitalis Astafjevs, Zemlinskis, Jurijs Laizans, Dzintars Zirnis, Aleksandrs Isakovs, Imants Bleidelis, -Maris Verpakovskis, Andrejs Rubins, Vits Rimkus (Andrejs Stolcers 79).

Slovenia (trắng) gục ngã trong trận đấu quyết định.

Cũng trong đêm qua, Croatia hạ người anh em Slovenia với tỷ số 1-0, dù phải thi đấu xa nhà và chơi với 10 người kể từ phút 59. Qua đó, họ giành thắng lợi chung cuộc 2-1. Hai đội chơi ăn miếng trả miếng trong phần lớn thời gian của hiệp đấu đầu tiên, và chỉ có một cơ hội nguy hiểm duy nhất dành cho Croatia ở phút 43, khi Rosso sút vọt xà ngang từ khoảng cách 5 m. Bước ngoặt của trận đấu diễn ra ở phút 59, khi Igor Tudor bị truất quyền thi đấu sau chiếc thẻ vàng thứ hai. Tuy nhiên, có lẽ do chơi trong tình thế bất lợi về nhân sự nên sức mạnh tập thể của Croatia được phát huy cao độ. Các cầu thủ khách cố gắng kèm người và nỗ lực giữ bóng chặt. Và phút 61, pha chọc khe của Sokota tạo điều kiện thuận lợi cho tiền đạo Dado Prso băng xuống sút tung lưới Dabanovic, ghi bàn thắng duy nhất trận đấu và đặt một chỗ cho Croatia ở Bồ Đào Nha vào mùa hè năm tới. Đội hình:
Slovenia: Mladen Dabanovic; Fabijan Cipot (Spasoje Bulajic, 90’), Amir Karic, Muamer Vugdalic, Aleksander Knavs, Goran Sukalo (Ermin Rakovic, 69’), Nastja Ceh, Zlatko Zahovic, Miran Pavlin, Mladen Rudonja (Adem Kapic, 46’), Milenko Acimovic.  
Croatia: Stipe Pletikosa; Darijo Srna, Josip Simunic (Marko Babic, 53’), Robert Kovac, Igor Tudor, Boris Zivkovic, Milan Rapaic (Stjepan Tomas, 69’), Giovanni Rosso, Dado Prso (Jerko Leko, 76’), Niko Kovac, Tomislav Sokota.
Minh Hải